Em uma manhã de março, enquanto tomava banho, o francês Eric Troestler, radicado em Londres, leu em uma revista automotiva sobre o Twing Raid, um rali anual exclusivo para a primeira geração do Renault Twingo. A ideia o fascinou, mas ele não tinha um Twingo — e nunca havia dirigido um. Uma semana depois, o destino interveio. Um amigo de faculdade, ainda na França, revelou que havia comprado uma casa que veio com um Renault Twingo Mk1 de 1999 abandonado, sem ser ligado há seis anos. O amigo estava prestes a vender o carro por €300, mas, ao saber do rali, ofereceu o veículo a Eric de graça. 'Fiquei sem palavras', lembra Eric.
A transformação radical
Inspirado pelo artigo, Eric decidiu inscrever o carro no Twing Raid daquele ano — uma aventura de 10 dias saindo do norte da Espanha até Marrakesh, no Marrocos, com cerca de 450 Twingos participantes. O carro precisava de preparação, e o irmão de Eric, habilidoso com ferramentas, topou transformá-lo em um veículo digno de rally-raid. A conversão incluiu suspensão elevada, pneus todo-terreno, proteção de cárter, extintor de incêndio, e um kit de navegação básico. O motor 1.2 litros de 60 cv foi revisado, mas manteve-se original — afinal, a proposta do rali é mais resistência do que velocidade.
Contexto de mercado e concorrência
O Twingo Mk1, lançado em 1993, foi um ícone de design e praticidade na Europa, mas nunca teve vocação off-road. Sua concorrência direta na época incluía o Fiat Panda e o Volkswagen Lupo, ambos também compactos urbanos. No entanto, o Twingo se destacava pelo interior modular e pelo motor traseiro. No cenário atual, o Twing Raid atrai aficionados por carros baratos e aventureiros, competindo com eventos como o Panda Raid (com Fiat Pandas) e o Mongol Rally. Para o consumidor, a história de Eric mostra que um carro esquecido pode ganhar nova vida com criatividade e esforço.
Ficha técnica do Twingo preparado
| Item | Especificação |
|---|---|
| Motor | 1.2 litros, 4 cilindros, 60 cv |
| Ano | 1999 |
| Preparação | Suspensão elevada, pneus off-road, proteção de cárter, extintor |
| Rali | Twing Raid (Espanha a Marrocos, 10 dias) |
Eric e seu irmão concluíram a preparação a tempo, e o pequeno Twingo, antes abandonado, cruzou desertos e estradas de terra sem maiores problemas. 'Foi a melhor aventura da minha vida', diz Eric. 'E tudo começou com um carro que ninguém queria.'